En horas cargadas de emoción y de homenajes en todas sus formas, Claudio Tapia eligió escribir una carta para despedir a Lionel Messi de la Selección Argentina. Tras el triunfo por 3 a 0 en el amistoso ante Benín, el presidente de la AFA prefirió obviar la larga lista de títulos y récords que cosechó el capitán a lo largo de más de 20 años vistiendo la camiseta celeste y blanca, y centrarse en el legado que deja para el equipo y el país entero.

"Nos devolviste la alegría de sentirnos campeones del mundo. Pero hiciste algo todavía más grande: uniste generaciones. Abuelos, padres, hijos y nietos abrazados por la misma camiseta, llorando por el mismo diez. Eso también es tu legado", destacó el Chiqui.

La carta completa de Claudio Tapia a Lionel Messi

Llegó el día, mi héroe favorito. Llegó ese día que nadie quería que llegara. Pero el tiempo es inevitable y acá estamos, tratando de encontrar palabras para escribir el final de un ciclo. No el final de la historia. Porque hay historias que, cuando se vuelven eternas, ya no tienen final.

Pero si hay algo que aprendí estando cerca tuyo es que tu verdadera grandeza nunca estuvo solamente en todo lo que hiciste adentro de una cancha. Estuvo en tu humildad cuando el mundo entero se rendía a tus pies. En tu manera de trabajar cuando ya no tenías absolutamente nada que demostrar. En tu respeto por cada compañero. En tu forma de abrazar al que recién llegaba y de acompañar al que atravesaba un momento difícil. En tu compromiso con esta camiseta, incluso cuando llevarla pesaba más de lo que cualquiera podía imaginar.

Estuvo también en tu manera de estar. Porque estuviste siempre. Apoyando, acompañando, creyendo. Poniendo al grupo por encima de cualquier nombre, incluso del tuyo. Haciendo sentir importante al que estaba al lado. Entendiendo que para llegar a la gloria primero había que construir una familia. Y la construimos.

Nos tocó atravesar momentos hermosos y otros muy difíciles. Nos criticaron, nos golpearon, dudaron de nosotros. Pero vos seguiste ahí. Y cuando el camino parecía demasiado largo, elegiste volver a intentarlo. Hasta que un día todo tuvo sentido.

Llegó la Copa América. Llegó Wembley. Y finalmente llegó esa tarde en Qatar que los argentinos vamos a guardar para siempre en el lugar más lindo de nuestra memoria. Te vi levantar la Copa del Mundo y pensé en todo lo que habías recorrido para llegar hasta ahí.
En el chico que soñaba con jugar para Argentina. En el hombre que nunca dejó de elegirla. En todas las veces que pudo haberse rendido y decidió continuar. Tu sueño se había cumplido. Y con el tuyo, el de millones. Nos devolviste la alegría de sentirnos campeones del mundo. Pero hiciste algo todavía más grande: uniste generaciones. Abuelos, padres, hijos y nietos abrazados por la misma camiseta, llorando por el mismo diez. Eso también es tu legado.

Los títulos estarán en las vitrinas. Las estadísticas quedarán escritas. Tus goles se repetirán durante décadas. Pero tu huella está en otro lugar. Está en cada chico que entra a un club con una pelota bajo el brazo soñando con ser Messi. Está en cada argentino que aprendió con vos que perder no significa estar derrotado. Está en cada compañero que pudo compartir un vestuario con vos. Está en esta Selección que entendió que la gloria se construye trabajando, siendo humilde y caminando juntos. Y está en nuestra casa. Porque esta casa también lleva tu nombre y llevará para siempre tu historia.

Hoy cuesta hablar de un último partido, de una última vez, de un ciclo que se termina. Porque uno quisiera detener el reloj y pedirle al fútbol un ratito más. Pero quizás la vida se trate también de entender que algunos momentos son tan extraordinarios justamente porque no duran para siempre. Lo que sí dura para siempre es lo que dejaron. Y vos dejaste todo.

Gracias por cada alegría. Gracias por cada vez que volviste. Gracias por no rendirte cuando era más fácil hacerlo. Gracias por defender nuestros colores con amor, respeto y orgullo. Gracias por tu apoyo, por tu confianza y por tantos años caminando juntos. Y, sobre todas las cosas, gracias por haber cumplido aquel sueño de pibe sin dejar nunca de ser ese pibe. Llegaste. Jugaste. Soñaste. Sufriste. Insististe. Ganaste. Te coronaste. Y te convertiste en eterno.

Hoy termina un ciclo. Pero tu historia con la Argentina no termina acá. Porque las camisetas algún día se cuelgan. Los partidos terminan. Los estadios se apagan. Las leyendas, no. Y mientras exista una pelota rodando en nuestro país, mientras un chico grite un gol con la camiseta celeste y blanca, mientras un argentino recuerde dónde estaba aquel 18 de diciembre, vas a seguir estando ahí. Nuestro capitán. Nuestro campeón. Nuestro 10. Mi héroe favorito. Gracias por todo, Leo. Esta siempre va a ser tu casa.