El accidente cerebrovascular se genera cuando el flujo de sangre en una región determinada del cerebro se detiene. Por ende, ya sea por unos pocos segundos, esa parte del cerebro no recibirá nutrientes y oxígeno necesarios para su supervivencia, ocasionando la probable muerte de células cerebrales y en consecuencia un daño permanente. 

Existen 2 principales tipos de  accidente cerebrovascular:

• Accidente cerebrovascular isquémico
• Accidente cerebrovascular hemorrágico

El accidente cerebrovascular isquémico sucede cuando un coágulo de sangre bloquea un vaso sanguíneo. Es tipo de accidente puede ocurrir de 2 maneras:

• Accidente cerebrovascular trombótico: cuando se puede formar un coágulo en una arteria muy estrecha. 
• Accidente cerebrovascular embólico: un coágulo se puede desprender de otra parte del cuerpo y trasladarse hasta el cerebro. 

Por otro lado, el accidente cerebrovascular hemorrágico se genera cuando un vaso sanguíneo de una región del cerebro se debilita y se rompe provocando el derrame de sangre hacia el cerebro. 

Otro tipo similar es el ataque isquémico transitorio. Allí la irrigación sanguínea al cerebro es bloqueada por poco tiempo. 

En nuestro país el accidente cerebrovascular o ACV es la primera causa de discapacidad y la segunda causa de muerte.

Factores de riesgo

• Presión alta
• Diabetes
• Antecedentes familiares 
• Colesterol alto
• Aumento de la edad, especialmente después de los 55 años
• Obesidad
• Historial de accidentes cerebrovasculares previos

Síntomas

Tener en cuenta el dolor de cabeza cuando:

• Comienza repentinamente y es intenso
• Lo despierta si está dormido
• Empeora cuando se cambia de posición o cuando se agacha, hace esfuerzo o tose.

La presión arterial muy alta puede hacer que los vasos sanguíneos se revienten, ocasionando un accidente cerebrovascular hemorrágico.