Con el paso de los años, los perros y gatos pueden experimentar modificaciones en su organismo que afectan a cada uno de sus sistemas (cardiovascular, articular, circulatorio, endocrino, muscular, etc.), y, a su vez, al funcionamiento del resto del cuerpo.

Este proceso se debe principalmente a la oxidación celular, que lleva al deterioro de los órganos y sistemas y que ocurre tanto en los animales como en las personas.

Algunos cambios pueden ser más evidentes que otros, pero todos integran lo que se conoce como "proceso de envejecimiento".

Es importante destacar que no se trata de una enfermedad, sino de una etapa inevitable que avanza paulatinamente y, si bien afecta a todos los individuos, sus manifestaciones pueden variar entre uno y otro.

¨Los números son alentadores, cerca del 40% de las mascotas se encuentran en edad geriátrica, esta mayor longevidad de nuestros perros y gatos obedece a los avances en la Medicina Veterinaria, el desarrollo de nuevas tecnologías, las mejoras en la nutrición y el mayor compromiso de los dueños de mascotas con el bienestar de su perro o gato, a lo largo de toda la vida¨, sostiene Belén Villar, médica veterinaria del Laboratorio Labyes.

En las mascotas, en general, se hace más evidente a partir de los 6 años. Sin embargo, algunos aspectos pueden condicionar o acelerar el proceso, como:

• Su raza o talla
• Las enfermedades concurrentes o aquellas sufridas a temprana edad
• Situaciones estresantes
• Una mala alimentación

Los signos de comportamiento que deberían llamarnos la atención sobre la salud de nuestras mascotas son:

• Desorientación
• Somnolencia
• Ladrar sin motivo
• Mayor consumo de agua
• Pérdida de peso o sobrepeso
• Apetito caprichoso
• "Ir al baño” en lugares inadecuados

Recomendaciones para devolverles su vitalidad

• Ayudarlo a mantener su peso ideal con una dieta adecuada y ejercicio frecuente
• Cuidar de su salud dental y mantener sus dientes en buen estado con buena higiene
• Estar al tanto de sus cambios de conducta y asistir al veterinario si se nota alguno 
• Enseñarle nuevos trucos y realizar juegos para mantener su mente activa