Europa enfrenta una intensa ola de calor y Francia es uno de los países más afectados: ya murieron al menos 40 personas, en su mayoría jóvenes, por ahogamiento. Mientras tanto, las autoridades cierran atracciones turísticas y temen por un desborde sanitario similar al de 2003.

Este martes, Francia registró el día más caluroso desde que se tienen registros -44.3° C-. Al mismo tiempo, se confirmó la muerte por ahogamiento de al menos 40 personas que nadaban en zonas sin vigilancia para refrescarse.

La ministra de Deportes y Juventud, Marina Ferrari, remarcó que nadar en lugares prohibidos "no es algo que deba tomarse a la ligera". 

Más de la mitad de las regiones del país galo se encuentran bajo el máximo nivel de alerta meteorológica y las autoridades ordenaron el cierre de cientos de escuelas y atracciones turísticas, al tiempo que temen un desborde sanitario como el de 2003.

Ese año una ola de calor -la más duradera e intensa hasta ahora- dejó cerca de 15.000 muertos. Por el momento, los servicios de urgencia se encuentran atendiendo a un 40% más de casos, pero no registran desbordes.

Para enfrentar este cuadro, el Ayuntamiento de París decidió mantener abiertos todos los parques públicos sin restricción horaria. A la vez que distintas atracciones turísticas, como la torre Eiffel y el Museo de Louvre decidieron cerrar la atención al público para evitar la exposición del público.

Este fenómeno no es exclusivo de Francia, sino que golpea a gran parte de Europa. Varias personas se ahogaron también en Alemania, donde se prevé que las temperaturas trepen hasta los 40° C en el oeste y suroeste del país. En España, la Agencia Estatal de Meteorología de España (Aemet) advirtió por temperaturas "extremadamente altas" para la época -entre 5 y 10 grados por encima de lo habitual-, con zonas que podrían registrar hasta 44 grados centígrados.

En el Reino Unido, el servicio meteorológico nacional (MET Office) emitió una alerta roja para este miércoles y jueves en partes de Inglaterra y Gales, con máximas previstas de hasta 38° C. Las autoridades de Italia, Suiza y Luxemburgo emitieron alertas similares.