Mojtaba Khamenei fue designado como nuevo líder supremo de Irán, pocos días después de la muerte de su padre, el ayatolá Ali Khamenei, quien gobernó el país durante más de tres décadas y murió al inicio de la ofensiva militar de Estados Unidos e Israel.

La decisión fue tomada por la Asamblea de Expertos de Irán, el órgano clerical encargado de elegir al máximo líder de la República Islámica. Con su nombramiento, el ala más conservadora del sistema político iraní mantiene el control del poder en medio del conflicto regional.

El nuevo líder, de 56 años, era considerado desde hace tiempo uno de los posibles sucesores de su padre, aunque nunca había ocupado cargos formales dentro del gobierno.

Durante años, Mojtaba Khamenei se mantuvo lejos de la exposición pública, aunque desarrolló una fuerte influencia dentro del aparato político y religioso iraní. Trabajó en la oficina de su padre en Teherán y distintos sectores del poder lo describían como una figura clave en la toma de decisiones internas. En cables diplomáticos filtrados por WikiLeaks fue mencionado como “el poder detrás de las túnicas”, una referencia a su capacidad de influencia dentro del círculo del líder supremo.

También construyó vínculos estrechos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), uno de los pilares del régimen iraní y la estructura militar más poderosa del país. Dentro de ese entramado también tiene llegada a la milicia voluntaria Basij, conocida por su participación en la represión de protestas internas.

De la revolución a la guerra con Irak

Nacido en 1969 en la ciudad sagrada de Mashhad, Mojtaba creció durante los años previos a la caída de la monarquía del sha Mohammad Reza Pahlavi y el triunfo de la Revolución Islámica de Irán de 1979.

Realizó su formación religiosa en los seminarios de Qom, el principal centro teológico chiita del país, donde alcanzó el rango clerical de hojjatoleslam, un escalón inferior al de ayatolá. 

En su juventud también participó en la Guerra Irán-Irak (1980-1988), el conflicto que marcó a gran parte de la dirigencia política y militar de la República Islámica.

A lo largo de los años, Mojtaba Khamenei fue vinculado por sectores reformistas y por gobiernos occidentales a distintas decisiones políticas del régimen. En 2019 fue sancionado por el gobierno estadounidense durante la presidencia de Donald Trump, que lo acusó de actuar en nombre de su padre dentro del sistema político iraní pese a no tener un cargo oficial.

Desde Washington también señalaron su relación con estructuras del aparato de seguridad iraní vinculadas tanto a la represión de protestas internas como a la proyección regional del régimen.

El líder supremo de Irán tiene la última palabra en los asuntos estratégicos del país, incluyendo la política exterior, el control de las fuerzas armadas y las decisiones sobre el programa nuclear.

La llegada de Mojtaba Khamenei al cargo ocurre en un momento de fuerte tensión regional y en medio del conflicto abierto con Estados Unidos e Israel, mientras dentro del país persisten reclamos sociales que en los últimos años derivaron en protestas masivas contra el régimen.